أستاذ الدراسات الحكومية في جامعة هارفارد وعضو مساعد في مركز ويثيرهيد للشؤون الدولية. درس روبنسون الاقتصاد في جامعة لندن للإقتصاد وجامعة وارويك وجامعة ييل. اهتماماته البحثية منصبة على أسباب اختلاف الدول: وخصوصا السبب في أن بعضها أكثر ثروة من غيرها، ولماذا بعضها أكثر ديمقراطية من غيرها. روبنسون عضو في برنامج المعهد الكندي للأبحاث المتقدمة المتعلق بالمؤسسات والمنظمات والنمو، واشترك مع دارون أسيموجلو في تأليف الأصول الإقتصادية للدكتاتورية والديمقراطية (كيمبردج، 2005).